黑暗时代的特点是，一个古老而成熟的社会。 由国王通过宗教自上而下统治，这是一个迷信和神奇思维的世界，个人几乎没有选择，所有的文化趋势都指向更多的相同点（见锁住）。这是一个打压新思想的世界。
黑暗时代在六个世纪前随着文艺复兴逐渐结束，文艺复兴为一个不同的世界播下了新思想的种子。 文艺复兴理想主宰着我们的文化，从14世纪到18世纪，直到三个世纪前，它被现代主义所取代。 毫不奇怪，这种人类理想在我们的文化中几乎被遗忘了。 文艺复兴，字面上的“重生”，是在黑暗时代文化、贸易和技术衰落之后，古典希腊和罗马文化的复兴和重新发现。 人类成就再次成为人类关注的中心。 文艺复兴时期的人最大限度地发展自己的能力。
正如演替与变化周期中所提到的，新栖息地的殖民化，无论是发现新大陆时的物质土地，还是突破四分钟一英里障碍时的生理“土地”，还是发现新思想时的知识土地，都会立即引发演替。
这些想法一经播下，商人们就接受了无组织但复杂的想法，并开始将其商业化。 在竞争中，利用复杂性比在保持松耦合的同时进行专业化更容易（但风险也更高），因为后者需要大量的努力。 商人基本上通过建立一个如生意人中所述的结构，将结构从熟练技工转移到工厂。 在这一阶段，商人们将精力集中在与其他企业的竞争上，直到生产结构在大公司中定型（例如，少数几家计算机公司而不是最初的数百家），然后行业就会相当稳定。 虽然商人可能会对其他公司采取严厉的态度，但他们对员工相当诚实。 需要忠诚的员工来填补这一职位，在这个阶段，工业的开始和我们今天仍然看到的大公司的形成，商人、薪水人和工人形成了一种自然的共生关系。
当消费等于生产时，文化从增长走向稳定。 在这一点上，所有的小众市场（生态位）都被完全填满了，现在公司间的竞争已经达到了整合和“停火”的状态，薪水族的动机是害怕失去工作，需要继续支付账单，而不是为最好的公司工作。 重点成了遵循商人制定的规则来规范业务。 然而，这些法规的精神仍然是针对公司的竞争力。
最终，一些人发现，他们可以通过支持自己而不是支持公司，来实现个人利益的最大化。 换句话说，他们与生意脱钩。 他们开始思考自己的“数字”——退休账户中的钱、经纪人账户、净资产——他们对减税产生了兴趣，并获得了令人印象深刻的简历和面试技巧。 整个系统转向金融、服务和政治——所有这些都是无形资产。 人们已经忘记了文化建立的历史背景，他们获取了坚定的“社会”信念，认为只要给某人足够的钱，任何问题都可以在社会领域得到解决。 与自然的任何联系以及与技术的大部分联系都丢失了。 有一种信念认为，自然是无关紧要的，任何事情都可以用目前的方法——现在是技术——来解决；以前是魔法或祈祷。 我们终于到了一个阶段，人们会出卖自己的灵魂来编写简历，只要不违法；人们在制造污染的厂工作，同时反对温室气体排放。 如在这幅图中描述的，这个过程遵循顺时针循环，它描述了一个领域的全面发展；在这一进程中，每种类型都将在某一点上占主导地位。
