金融是通过使用金融合同，在一个时期和另一个时期之间，交换现金流的过程。 这种交换的成本是借款人支付的利息（参见现金流循环）。 时间越长，利息越高。 根据定义，利息将始终在未来支付。 目前唯一可能的成本是费用。 一个典型的例子是单利贷款，贷款人借给借款人一笔钱——本金——作为定期支付利息的交换，直到将来某一天，借款人将全额本金偿还给贷款人。 另一个例子是完全分期偿还贷款，贷款人在贷款期间以固定付款的形式偿还，包括利息金额减少和本金金额增加。 通常，费用也会添加到付款中。
融资是一种有用的商业工具。 企业是一个组织，它主要通过向消费者销售商品或服务以及雇佣工人，为其所有者创造利润。 其他人会说，企业的存在主要是为了让人们忙碌——也就是说，提供就业机会。 通过融资，企业可以通过借钱用于投资以增加未来收入来利用其运营。 然后使用较高的收入，来支付未来的债务和利息。 这将资金成本，从生产率较低的当前转移到生产率较高的未来，与无债务经营的企业相比，这使得企业能够更快地赚取利润，赚取更多利润。