Blog juni: 'Beste journalist, gratis is wel degelijk winst!'

[evavansloten]

Esmeralda Tijhoff

Beste journalist, gratis is wel degelijk winst!

Ik zat laatst met een journalist om tafel. Hij wilde eens wat meer weten over dat ‘open source’ waar ik het zo vaak over heb. Wat was dat en wat moest de overheid daar nou weer mee? Binnen een uur was de frustratie wederzijds door het dak gegaan, waarbij hij zich hardop afvroeg of open source een socialistische geheime agenda heeft, en ik in gedachten voor hem de deur van het hokje 'boomer' openhield.

Het had zo mooi kunnen zijn. Een luchtig gesprek over open source en hoe we dat binnen mijn afdeling gebruiken om solide webapplicaties te bouwen voor de Rijksoverheid. Wat dan zou resulteren in een informatief artikel voor intern en extern gebruik. Helaas struikelde het gesprek. Niet op alleen op de technische kennis, maar vooral op het woordje 'gratis'. Want gratis software kan niet goed zijn. En software gratis doorgeven ook niet. En dat is wel wat er gebeurt binnen de opensource-gemeenschap.

Met open source haal je een gratis pakket code binnen waarmee je fantastische webapplicaties kunt bouwen. En wij nemen niet alleen, wij geven ook stukjes code weer terug zodat anderen dit kunnen gebruiken. We zijn zelfs van plan zo een volledige distributie te publiceren. Mijn toelichting hierop bracht mijn gesprekspartner in opperste verwarring. Hij gooide zijn armen in de lucht: "Maar hoe verdien je dan geld!" riep hij wanhopig.

Nu zou je denken dat het 'niks verdienen' juist voor een overheidsorganisatie zoals de mijne geen probleem zou moeten zijn. Maar dan heb je niet gerekend op de hardnekkige denkbeelden die voorschrijven dat elke dienst een product is dat direct financieel resultaat moet geven. Anders is de dienst een 'verlies' oftewel weggegooid geld. Iets wat niet levensvatbaar behoord te zijn. Iets wat alleen maar belastinggeld kost.

Opensource betekent juist alleen maar winst
Maar open source wordt juist ingezet vanwege zijn kostenefficiëntie. Je hebt bijvoorbeeld geen aanschafkosten en geen licentiekosten. Je bent bovendien vrij van de bevreesde vendor lock-in. Je kunt je product van de ene leverancier -huppakee- naar een andere brengen. En dankzij een opensource-community ben je vrijwel altijd verzekerd van hoogstaande codekwaliteit, en in het geval van een framework zoals Drupal, van gratis maandelijkse beveiligingsupdates en doorontwikkeling van zowel de core code als de contributed modules. Wereldwijd werken er meer dan 1.000.000 mensen met en aan Drupal. Met al die input sta je zeker bovenaan qua innovatie.

En wat betreft het publiceren van onze eigen distributie: had de overheid niet de opdracht om producten die ontwikkeld worden met belastinggeld zoveel mogelijk terug te geven aan de maatschappij? Ja, in onze distributie zitten veel mensuren en juist daarom hebben wij niet alleen een morele maar ook een wettelijke basis om waar mogelijk gratis te publiceren.

Van het artikel kwam helaas niks terecht. Het idee dat je ‘gratis werk weggeeft’ bleef een brug te ver. Later hoorde ik dat deze verslaggever toch maar een ander vakgebied is gaan verslaan. De IT lag hem niet zo. Eind goed al goed.

Esmeralda Tijhoff werkt als Applicatiebeheerder en Product Owner bij de afdeling Web&App Services van Dienst ICT Uitvoering (DICTU) dat onder het Ministerie van Economische Zaken valt.

[jgroenen]

Wel leuk om dit zo als update in mijn mail te krijgen, soort nieuwsbrief zo :D